在中国传统文化里，首要为：白、黑、红、黄、青，但具体到更细致的颜色，就会涉及诸多形容词、物品。

以白色为例，既有雪白，也有银白、精白、牙白、象牙白、月白等，光从名称上就能领受到色彩之异、色彩之妙。

色彩即「颜色」，原本源自于自然。但在古时中国，颜色却不指「色彩」，而指容颜、面貌，如「颜色憔悴」；直到唐代，颜色才渐有「色彩」之意，如成语中「五颜六色」。

千姿百态的色彩与各个朝代风俗民情、工艺、诗歌、美术，都有着密不可分的关系。