在舞台表演中，演员身着的舞台服装的意义显然远远超出了服装的本身。服装对于舞台的色彩和演员的形体有着直接的影响力，它穿着在演员的身上，随着演员的移动而变化，对观众形成色彩的强烈视觉冲击，所以美国戏剧家弥尔顿·史密斯(Milton Smith)曾称服装为"演员穿着的布景"。值得一提的是，成功的舞台服装设计不仅能够在舞台上为演员增色，在舞台下，如果得到观众的喜爱，那它可以掀起一轮时装新潮。



千变万化的服装不仅很好地装饰了演员们，也为观众们创造了一个绚丽多姿的舞台。它使穿上特定服装的演员的个性更为突出，特点更加鲜明，并且能够通过服装反映出剧作所要呈现的时间、环境以及时代特征等诸多要素。所以，经过舞台服装打扮的演员真正融入他所要表现的那个时代环境，这不仅使自己的表演更具说服力，也能够激发起演员本人的演出热情和灵感。



舞台服装的发展和演变除了沿袭了时代服装潮流的发展外，还受到舞台演出这个特定领域诸多因素的制约。舒适得体当然是衡量服装优劣的重要标准，但同时，设计新颖、颜色的搭配也是设计师需要考虑的一个重要方面。这些尽管重要，但并不是最重要的因素。在剧作的表演中，评价一部剧作中的服装设计是否合理，最主要的是看它是否更好地突出和反映了剧作的戏剧主题。

一部成功的戏剧都会有一位出色的服装设计师，他(她)将负责整部作品中从主角到配角乃至群众演员的服装安排。这不仅要求服装设计师有着丰富的实践经验，还要对戏剧表演有着足够的认识，能够在一个完整统一的主题之下，使整部作品中所有上场演员的服装匀称、调和，产生协调一致的美感。所有这一切都建立在服装设计师充分了解剧情、与导演达成共识的基础之上。



从表现手法上来看，舞台的服装不外乎以下两种：写实的和抽象的。写实的服装一般都出现在正剧中或用于塑造正面人物形象，抽象的服装则通过夸张的手法来刻画反面角色或丑角。像《孤星泪》里孤儿们穿着的那些褴褛的破旧衣服，加深了观众对他们所处的饥寒交迫的悲惨处境的了解，《窈窕淑女》中古板的希金斯教授总是一身正装，一脸严肃，一望便知是一位刻板的、不易变通的人，这都是通过写实服装，准确地表现剧作所处的时代特征和人物的性格；而抽象的服装更容易为人理解，想想看《悲惨世界》中那个行径恶劣的店老板和他的老婆，都是穿着肥大的衣服，大大的垫肩，夸张的裤子臀围，这些服装给观众的第一印象就是：他们不是什么好人。

另外，在设计舞台服装时还要遵循百老汇长期以来形成的一些约定俗成的规则，例如在百老汇的舞台上，不同类型的，甚至是不同颜色的服装，都会塑造不同的人物形象，表现不同的性格。男演员如果穿着红色的衣服登台，那他即使不是自负的人也肯定爱慕虚荣；而一位身着蓝色服装的女演员一般会是传统的贤淑纯朴的贤妻良母；至于穿着花格子服装的矮胖子一上场，大家都会明白这又是一个非常搞笑的丑角。当然，这些惯例并不是绝对的，但服装设计师在设计舞台服装时，最好能够把这些因素都考虑在内。



每一出表演的剧本都是完全不同的，对于服装设计师来说，即使他有着丰富的舞台服装设计经验，但这次对他来说肯定又是一次全新的创作过程。服装设计并不是服装设计师凭空想象出来的，剧中这么多人物该如何去装饰，如何形成一个同一的风格也是有据可依的。服装设计师最重要的依据就是该剧的剧本。服装设计师需要认真仔细地研读剧本，同剧本作家和导演交流对剧情的把握和对人物的看法，还要从制作人那里及时了解到演员阵容、资金配备等具体情况，这样才能够在接下来的设计中有的放矢，更有计划性。

随着导演对剧作的把握越来越清楚，服装设计师的工作也逐步进入实质性的阶段。在与创作小组形成一致的理念，充分了解了导演的意图之后，此时的服装设计师就要对所要设计的服装有一个大致的计划了：剧中的主要人物都如何着装?整部作品服装的风格是什么?怎样才能做到形式与内容的统一?这些问题都应该找到了初步的答案。



这些框架性的要求都明确以后，服装设计师就要严格按照剧本来设计服装。不同的剧本要求不同的服装设计，服装必须要符合剧情所发生的时代背景，还要充分考虑那个特定时期的风俗习惯、风土人情。这就需要服装设计师在前期进行大量的资料收集工作，从一切可以反映那个时代风貌的作品中汲取设计灵感。报刊、杂志、画报、书籍和音像资料的画面都有可能给服装设计师以极大的帮助。只有全面地了解了那个特定的历史时期，设计师才能够真实而又完整地通过服装来刻画人物、交代剧情，从而不会造成一些明显违背时代特征的设计失误。



但应当看到，舞台表演中的服装设计同样是一项艺术，这就要求设计师在立足现实的基础上还不能过分拘泥于现实，应该能够从现实中跳出来，在现实的基础之上进行大胆的创新，有所发挥，不必完全依照历史细节。只有这样才能够更好地展现设计师的个性，才有助于整部作品服装风格的一致，才可以活灵活现地展现不同性格特征的人物形象。

在整个创作过程中，服装设计师必须要牢牢把握住这些服装的最终展示场所——舞台，在以剧情为依托的同时，一定要考虑到舞台表演对服装特定的要求。这就要求服装设计师必须要细心稳妥地挑选面料，还要考虑到服装颜色在舞台灯光照射下有可能发生的变化。与平常人们穿的衣服不同的是，舞台演出服装在具备美观漂亮、衬托人物的功能的同时，还必须方便演员在舞台上自如活动、载歌载舞，这就要求服装必须尽可能地轻盈，但还要结实耐用。这些都是设计师在进行图纸创作之前需要确认的。



在上述几个环节得到有效处理后，服装设计师就可以进行服装的图纸设计了。这时他对剧中需要创作的服装的要求已经了然于胸，在创作服装设计图时要把这一切都通过图纸表现出来。设计图本身依设计师本人风格不同而有差异，但基本要求是能够较完整地表现舞台要求的信息，能够为服装制作人员(包括创作小组的其他人和演员)所看懂，能够准确无误地传达出服装设计师所要表达的创作意图，做到以上几点，设计图就基本算是成功的了。



另外，服装设计师在设计过程中，一定不要忽略同演员们，尤其是主要演员们的交流。因为最终穿着这些服装登台演出的是他们，他们对自己将要穿着的服装很有发言权。服装设计师在同他们交流的过程中，可以了解他们对剧作本身的了解和对所要饰演人物形象的把握，可以听取他们对如何设计和改进服装的有益的建议，并且在设计过程中同他们及时交换意见。同样，设计师的创作能够使演员更好地认识自己的角色，更细地理解剧本。百老汇的许多大牌演员，如艾索·摩曼、伊莲·佩吉、威尔金斯等人，在一部剧作中演出时的服装有几十套甚至上百套之多，其中很多都是服装设计师按照他们的要求量身定做的。这些名演员往往拥有固定的服装设计师，因为设计师同他们长期合作，彼此都比较了解，所以能够设计出更好的服装作品来。



服装设计师的设计图完成后，要交给整个剧团创作人员讨论，以求得反馈回的修改意见。设计师在掌握基本创作理念的同时，时刻做好修改作品的准备。所以一部成功剧作的服装设计图往往几易其稿，经过多次的修改。导演的意见非常重要，此外，演员、舞台监督、灯光、化妆师的意见也要综合考虑进来。由此可见，音乐剧中的服装设计不仅要求设计师有很高的专业功底，还要有很强的应变能力，要在有限的时间内拿出最恰当的修改方案来。帕垂西亚·兹帕洛特就是这样一位能担重任的出色的服装设计师。她为多部音乐剧作品完成了设计工作，并且总是能够推陈出新，别出心裁。在同著名导演、编舞大师鲍勃·弗斯的一次合作中，她随机应变的本领又一次得到展现。当时根据演出的需要，演员们必须要穿戴上盔甲，但弗斯并不希望演员们穿上盔甲后显得特别笨重，并且在舞台上跑来跑去的沉重脚步声会削弱演员的声音，从而影响演出的效果，于是他就询问兹帕洛特有没有什么好的解决办法。由于当时已经处于排演阶段，距离首演已经没有多少时间了，所以要进行这么大的改进，确实是一个不小的挑战。但兹帕洛特最终很好地解决了这个难题。她用橡胶和粗棉布的特制材料取代了原来的粘贴着金属的面料，同时用特制的油彩在上面涂上一层盔甲的颜色。这样，一件比原来金属盔甲轻几倍的服装就产生了，它不仅轻便小巧，而且透气性强，容易更换，从而得到导演和演员的称赞，这一做法也在后来的服装设计实践中被广泛地借鉴和改进，从而推动了服装设计的发展。



在服装设计师完成修改，设计图最终确定以后，就开始由专门的服装制作小组进行选购布料、配件，进而裁剪的工作了。这时要为每一位登台的演员量尺寸，确保最终做出的服装合身，然后根据设计图由制作人员精心裁剪和制作出演出服装，并对每一件服装的着装对象加以确认并用标签注明。至此，服装设计的工作并没有全部完成，还必须要经过试装和排练阶段的"考验"。



试装对服装设计师来说，是了解自己作品是否成功的重要一环，在剧组排练到一定程度，对剧目了解已经非常清楚的情况下，演员们需要化好妆，试穿演出服。这时需要从布景到道具，从音响到灯光的舞台各个部门之间密切配合。在这种同真实首演没有差别的氛围中，服装设计师要确认自己的设计是否得到了全部的体现，自己的创作意图是否得到完整的贯彻。这时的他需要仔细抠一些细节，比如服装上纽扣的订法、衣服的花边和褶皱的设计等，同时检验服装在舞台灯光下的真实效果。另外，此时演员也会在表演过程中感受衣服是否舒适，设计是否有不合理之处，然后他们将自己的意见反馈给设计师。在综合了各方人员的意见后，服装设计师会对服装再次进行一次修改，但这时基本上都是细节的改进了。

直至首演，都不意味着服装设计师使命的完成，他要根据观众和评论家的反映来对演出服装进行调整，尽管其中很多调整是不易被人发现的，但调整的依据依然是如何更好地表现音乐剧的主题。同时，因为一部剧作往往要上演多场，像《猫》剧等四大名剧更是上演上千场，这就需要服装设计师指导工作人员在演出后妥善保存服装，并及时更换其中的破旧、不合格的服装。

除了设计师亲手设计之外，音乐剧的演出服装还有另外一个途径——租借。像美国百老汇和英国伦敦的许多老牌剧院都有完备的服装储备系统，它们的储衣间中也有许多非常不错的演出服装。服装设计师应该在设计之前，先到首演剧院的储衣间考察一番，从中挑选出需要租借的服装，不仅可以节省大量的制作时间，而且与制作相比，租借的花费也相对较小。

另外，在完成主要服装的准备工作后，服装设计师还要考虑服装的一些附件，像手套、帽子、长统靴等都要考虑是由自己设计还是从商店购买。当然，如果能够同样租借到，是最好也不过的事情了。只有把上述的所有这些方面都考虑到，一位服装设计师才算是基本完成了他的使命。

从关于戏剧中服装设计制作的简要流程我们可以看出，正是服装设计师幕后默默无闻的工作，才使得音乐剧的舞台如此亮丽。而舞台服装设计在百余年中所完成的由传统到现代的转变，不仅极大地增强了剧作的艺术表现力和感染力，也逐步成为一门时尚的设计艺术。